قبل بضعة أسابيع، اقترب شودير ساندرز من والده، ديون ساندرز، ظهير الزاوية في قاعة المشاهير ومدرب كرة القدم في ولاية جاكسون، وطرح سؤالاً بسيطاً.
"مرحباً، هل سنتحدث عن الأمر الواضح على الإطلاق؟" سأل.
"ما هي الخطة؟ ما هي الصفقة؟"
"عندما تكون مستعداً، سأكون مستعداً"، أجاب والده.
لذلك تحدث الأب وابنه لمدة ساعة أو نحو ذلك.
طالب ساندرز بالإجابات نفسها من والده التي طالب بها من المدربين الرئيسيين الآخرين: أراد معرفة منسق الهجوم، ومندوب المباراة ومدرب لاعبي الوسط.
ببساطة، أراد ساندرز معرفة خطة والده لإعداده ليكون لاعب قلب دفاع في دوري كرة القدم الأمريكية NFL.
"هذا استثمار في مستقبله. هذا ليس مجرد كرة قدم. هذه ليست مجرد لعبة"، قال ديون ساندرز لـ The Undefeated عن اختيار ابنه للكلية. "أراد أن يفهم كيف سيتم تطويره".
عندما انتهت المحادثة، أخبر ساندرز والده أنه سيخبره ما إذا كان سيبقى ملتزماً بفلوريدا أتلانتيك أو يلتزم بولاية جاكسون السوداء تاريخياً.
في 6 نوفمبر، أعلن ساندرز عبر تويتر أنه التزم بولاية جاكسون، ليصبح أعلى مجند تصنيفاً في المؤتمر الرياضي الجنوبي الغربي.
افهم، التزم ساندرز بفلوريدا أتلانتيك في يوليو و وظفت ولاية جاكسون ديون ساندرز كمدرب كرة قدم في سبتمبر. لم تجرِ محادثتهما لمدة ثلاثة أسابيع تقريباً بعد تعيين ديون ساندرز. يمكن لساندرز التوقيع رسمياً مع ولاية جاكسون خلال فترة التوقيع على خطاب النوايا الوطني في الفترة من 16 إلى 18 ديسمبر.
"كان ذلك هو الفيل في الغرفة"، قال ساندرز لـ The Undefeated. "أردت فقط المضي قدماً وإنهاء المحادثة والتحدث عنها حقاً.
"أخبرني بخطته. قمت بتقييم البرنامج بأكمله وكل ما أراد القيام به هناك. أهم شيء بالنسبة لي هو تطويري. بشكل أساسي، أردت أن أعرف من كان في الجهاز الفني، ومع الأشخاص الموجودين في الجهاز الفني، أشعر أنه يمكنني الحصول على أكبر قدر من التطوير والانتقال إلى المستوى التالي.
"إنه والدي وفي نهاية اليوم لا يريد التأثير علي أو إجباري على فعل شيء ما. اعتقدت أنه من الجيد أنه لم يتحدث معي عن الأمر حقاً."
ساندرز، بطول 6 أقدام و 2 بوصة ووزن 200 رطلاً، يحتل المرتبة 60 في قائمة ESPN لأفضل 300 لاعب والمركز الثاني كقلب دفاع بأسلوب احترافي في تكساس. كان سيخضع للتدقيق بغض النظر عن المكان الذي لعب فيه كرة القدم الجامعية.
تحصل ولاية جاكسون على لاعب مرر لمسافة 3477 ياردة مع 47 هدفاً وأربع اعتراضات كمبتدئ في مدرسة ترينيتي المسيحية الثانوية في سيدار هيل، تكساس، وهي إحدى ضواحي دالاس. في السنة الثانية، مرر لمسافة 3088 ياردة مع 42 هدفاً وسبع اعتراضات أثناء قيادة ترينيتي كريستيان إلى بطولات الولاية على التوالي.
لم يرغب ديون ساندرز في الضغط على ابنه. يبدأ رسمياً كمدرب لولاية جاكسون في ديسمبر ومن المتوقع أن يتم تسمية جهازه التدريبي بحلول ذلك التاريخ.
"لم أكن أريد أن أكون السبب الوحيد وراء ما فعله. أردت أن يفهم هذه الخطوة بأكملها"، قال ديون ساندرز. "في بعض الأحيان، كأب، لا يسمعك ابنك جيداً كما يسمع الآخرين. أعتقد أن كل والد يفهم ذلك.
"بمجرد حصوله على جميع معلوماته وفرزها، جاء إلي. بمجرد أن جاء إلي وقال دعونا نتحدث عن هذا، عرفت أنه كان مستعداً."
يفهم ساندرز أن وهج الأضواء سيكون أقسى عند لعب كرة القدم الجامعية لوالده مما كان عليه في ترينيتي كريستيان، حيث ديون ساندرز هو منسق الهجوم. شقيقه، شيلو ساندرز، هو لاعب احتياطي في السنة الأولى في ساوث كارولينا، حيث جمع 24 تصدياً حتى الآن هذا الموسم.
"الضغط ذهني. أنت تعرف ما الذي تورط نفسك فيه قبل أن تفعله"، قال ساندرز. "طالما أنك تبقى مستعداً، فلا ينبغي أن يكون هناك ضغط."
الآن، هذا لا يعني أنه سهل. إنه أمر صعب لأن كل ما يفعله ساندرز في ملعب كرة القدم سيتم مقارنته دائماً بإنجازات والده.
"إنه تحد هائل، لكني علمت أطفالي أننا لا نشعر بالضغط، بل نمارس الضغط على الناس"، قال ديون ساندرز. "وعلمتهم في سن مبكرة أن الضغط ليس لعبة. أو الأداء عندما يعتقد الناس أنك لا تستطيع ذلك.
"الضغط هو أم عزباء تحاول تغطية نفقاتها. الضغط هو شخص في المستشفى على جهاز الإنعاش. هذا هو الضغط. الضغط ليس لعبة.
"بغض النظر عما إذا كنا نفوز أو نخسر، سنعود إلى نفس نمط الحياة. سنركب نفس السيارة وسنتمتع بنفس مظاهر الحياة قبل المباراة. هذا ليس ضغطاً."